LES ARENES DE LUTECE

PARIS - Quand Paris s'appelait Lutèce, et appartenait à l'empire romain. Les Arènes sont un des rares témoignages. A voir pour remonter le temps.

Avant Paris, il y avait Lutetia. Un nom hérité de la boue , lutum en latin, car la région, marécageuse, portait bien son surnom. D’ailleurs, un quartier garde la trace de ce passé : le Marais.

Lutèce était une bourgade gauloise, un oppidum, une cité fortifiée comme dans les aventures d’Astérix. Elle était habitée depuis des siècles par la tribu des Parisii. Puis vinrent les Romains, qui envahirent la Gaule et poussèrent jusqu’en Angleterre. Lutèce se trouvait sur leur route.

Mais Paris ne ressemble pas à une ville gallo-romaine. Et pour cause : il ne reste presque rien de cette époque. Lutèce n'était qu’un petit point sur la carte de l’Empire. La vraie capitale romaine, c’était Lugdunum, l’actuelle Lyon.

C’est pourquoi les Arènes de Lutèce, cachées au cœur du 5e arrondissement, sont si précieuses. Construit à la fin du 1er siècle après J.-C., cet amphithéâtre est l’un des rares témoins de l’époque romaine à Paris.

Et pourtant, les Arènes ont bien failli disparaître.

Enfouies sous terre pendant des siècles, elles réapparaissent en 1858 lors de travaux. Une découverte incroyable... mais menacée : le propriétaire du terrain veut démolir ce vestige du Ier siècle ! Indignation. L’opinion publique se mobilise. Une souscription est lancée pour racheter le site.

Et en 1917, au cœur d’une époque tourmentée, les Arènes sont sauvées et restaurées. On n’avait pas encore connu les boucheries des deux guerres mondiales, mais déjà, le peuple croyait en l’avenir. Sensibilisé à la culture, il s’est levé pour défendre quelques pierres… pour les générations futures.

Bravo, papy.

Adresse : 49 Rue Monge, 75005 Paris . Téléphone : 01 45 35 02 56, Ligne 7 / Station MONGE

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