Pourquoi la cuisine calabraise est-elle si pimentée ?

Si vous observez attentivement cette salade de "pomodori" (tomates), vous remarquerez qu'elle contient du basilic, de l'oignon rose de Tropea, un ingrédient renommé que les chefs du monde entier connaissent et importent. Rien de plus classique, en apparence. Mais au centre, il y a un piment ! Un piment dans une salade !

En Calabre, ce n'est pas surprenant. On en met un peu partout : dans les fromages, les pâtes, et bien sûr, dans les salades. Pourtant, ce goût épicé ne se retrouve pas de la même manière dans les régions voisines comme la Sicile ou Naples. Pourquoi ?

La réponse se trouve dans l'histoire. Au Moyen Âge, les Balkans ont été envahis par les Ottomans, puis par les Turcs, entraînant des génocides pour ceux qui refusaient de se convertir. Beaucoup de ces personnes ont fui, trouvant refuge de l'autre côté de la mer, en Calabre, emportant avec eux, entre autres, les épices des Balkans.

Il existe même des villages qui se nomme "Spezzano Albanese" et "Santa Caterina Albanese", et qui témoignent de l'influence d'une forte communauté d'origine albanaise, avec ses coutumes, sa langue propre, et ses traditions culinaires.

Il y a aussi la N'Duja, un saucisson piquant qui gagne en popularité. Vous le verrez de plus en plus dans les pizzerias. Regardez les ingrédients des pizzas "Diavola", "Piquante" ou simplement "Calabrese", et vous y trouverez souvent ce délice épicé.

Récemment, j'en ai même aperçu au menu d'un bar à vins ! Un bon bistrot français, au milieu des saucissons, des rillettes, et autres classiques. La N'Duja commence à s'inviter partout.

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