Caroline Bonaparte, la surprenante petite sœur de Napoléon

Portici est une petite ville voisine d'Herculanum, que j'ai découverte par hasard en sortant de mon hôtel, la Villa Signorini, pour me rendre au site archéologique. De la fenêtre de ma chambre, (hôtel Signorini, (*List)) j'ai eu la chance d'apercevoir de magnifiques monuments, dont un en particulier, que j'ai plus tard identifié comme étant le Palais Royal de Portici.

Intriguée, j'ai fait quelques recherches sur Google et Wikipédia, et j'ai rapidement réalisé que cet endroit était imprégné d'histoire, y compris d'histoire française. Je vous encourage à faire de même, car vous découvrirez un véritable feuilleton historique fascinant.

La chambre de Caroline.

Aujourd'hui, le palais abrite le siège de la faculté d'agronomie de l'université de Naples - Frédéric-II. 

Mais il y a plein de choses à voir. Des musées, l'amphithéâtre, l'immense jardin à l'anglaise, et  la chambre de Caroline, la sœur de Napoléon Bonaparte qui a régné indirectement sur toute l'Italie du Sud. 

C'est un bel endroit pour démarrer la découverte de l'histoire d'Italie, par le prisme de la présence française la bas. 

On y évoque l'arrivée des Normands, venus de Normandie, qui chassèrent les musulmans occupant le sud de l'Italie depuis près de deux siècles (avant l'an 1000), puis qui remontèrent jusqu'à Naples pour y établir le Royaume des Deux-Siciles. 

C'est le roi Charles de Bourbon, alors roi d'Espagne, qui décida de la construction du palais. Il fit appel à de nombreux artistes pour en faire une demeure royale somptueuse, destinée à devenir la résidence de la dynastie des Bourbons de Naples. 

Toutefois, la cour royale ne pouvant être entièrement hébergée au Palais de Portici, il fut décidé de créer d'autres demeures historiques, connues aujourd'hui sous le nom de villas vésuviennes du Miglio d'Oro.

En 1796, Napoléon entame l'invasion de l'Italie, et deux ans plus tard, il atteint Naples. Il y installe sa sœur Caroline, née Bonaparte, qui, en tant qu'épouse de Joachim Murat, gouverna le royaume depuis les palais royaux de Naples. 

Avant de partir pour Caserte, près de Naples, où elle fit construire un nouveau Versailles.

Une idée de visite : un road trip entre Naples, le palais de Portici et le château de Caserte, comme la route des châteaux de la Loire.

Non, je n'ai pas visité le Palais Royal, à mon grand regret.

Mais je reviendrai. Cette fois, je resterai plusieurs jours. J'irai explorer le Palais, admirer la chambre de Caroline décorée par des artistes français, accessible par un escalier de marbre réputé fabuleux.

Je me promènerai dans le parc où les Bourbons festoyaient autrefois.

Et dans mon élan, j'irai jusqu'à Caserte pour découvrir l'autre château.

Je suivrai ainsi les traces de cette Caroline qui m'intrigue de plus en plus. Suivez moi, on la suivra ensemble.

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